Доста често се случва създателите на приложения за iPhone да правят временни промоции за тези от тях, който не са безплатни, пускайки ги като свободно достъпни за определен период от време, след което отново стават платени. За съжаление много малко хора имат възможност да следят постоянно за такива промоции и да се възползват от тях, набавяйки си напълно безплатно и съвсем легално традиционно комерсиални приложения. За щастие съществуват и специализирани сайтове, които улесняват тази задача, позволявайки ви да видите актуалните промоции, както и да разгледате какви нови програми са пуснати и т.н. при това без да се налага да пускате iTunes. Такъв например е сайтът AppsShopper, който определено не е лоша идея да поглеждате от време на време за разни интересни промоции на приложения…

- Към страницата с промоциите за iPhone Apps на AppsShopper…

Играта Chippy е дело на българската компания Cramzy, която вече е налична в iTunes App Store срещу скромната сума от 0.99$ (заслужава си да окажете подкрепа на разработчиците!). В Chippy вие играете катерица, която трябва да пука подскачащите наоколо топки, като идеята на играта напомня много на класическата Pang (известна още и като Bubble Trouble). След всеки удар голямата топка се разделя на две по-малки, докато те съвсем не бъдат унищожени, като в играта имате на разположение и различни ъпгрейди и бонуси, които да улеснят работата ви. Налични са 18 нива, като те са подкрепени и с весела и приятна музика като фон, а трудността нараства с всеки следващ успех. Управлението е учудващо лесно и удобно, като за целта имате бутони за движение на ляво и надясно и още един за стрелба… не се подържа придвижване с акселерометъра, но такова не е и необходимо. Играта е доста проста, но предупреждавам, че имено това води до пристрастяване… жалко само, че е доста кратка и за един стар фен на Pang може да свърши твърде бързо… определено има нужда от още нива.

- Към страницата на Chippy в AppStore (изисква инсталиран iTunes)…
- Мнения, въпроси, коментари и въобще всичко свързано с Chippy във форума…

Trend Micro е първата антивирусна компания, която пуска безплатно приложение за iPhone и iPod touch, което има за цел да ви предупреждава за потенциално опасни сайтове докато браузвате. Самата програма се явява един вид браузър, използващ в основата си Safari (естествено), но със собствен интерфейс. Идеята на приложението е да ви предпази от попадане на сайтове, които да ви подведат да въведете лична информация, включително, но не само пароли за достъп до определена услуга. При всички положения приложението Trend Smart Surfing не е лоша идея за по-невнимателните потребители и за тези от вас, които не обръщат внимание на важни дреболии като например пълния адрес на сайта, на който се намират в момента. Следващата стъпка в развитие на този тип защитен софтуер вероятно ще е насочена към Adware и Spyware защита, а скоро сред това е напълно възможно да започнат да ни заливат и с антивирусен софтуер за iPhone и iPod без да има достатъчно основание за целта…

- Директен линк към Trend Smart Surfing for iPhone and iPod в AppStore (изисква iTunes)…

Играта Payback за iPhone и iPod touch напомня много на добре забравения стил на първите заглавия от серията Grand Theft Auto. Payback определено си заслужава да бъде изпробвана, ако си падате по такъв тип игри – леко брутални, но и доста забавни (поне докато всичко остава във виртуалната реалност). И все пак видеото по-горе е доста по-добро за придобиване на представа за това за какво става дума в играта, отколкото думите. Цената на пълната версия на играта е $4.99, но вече има и безплатна lite версия, която е доста ограничена, но ви позволява да добиете диретктна представа за какво става дума…

- Линк към безплатната lite версия на играта в AppStore (изисква инсталиран iTunes)
- Линк към пълната версия на играта Payback в AppStore (изисква инсталиран iTunes)

Time Lapse фотографията или с други думи направата на поредица от снимки с отместване във времето и в последствие сглобяването им във видеоклип, в който времето тече по-бързо е интересна област за доста любители (и не само фотографи). Ето, че благодарение на програмата TimeLapse това вече е възможно да се прави и с помощта на камерата на iPhone, при това с доста добри резултати, както можете да видите на видеото по-горе. Програмата TimeLapse ви позволява да зададете интервала, през който да се правят снимките (минимум 10 секунди) и евентуално максимално колко фотографии искате да бъдат направени. След това е необходимо да прехвърлите поредицата от снимки на компютъра и да ги сглобите във видеоклип, например помощта на безплатния видеоредактор VirtualDub. Единствения недостатък на TimeLapse е, това, че програмата не е безплатна в AppStore, като нейната цена е 0.99$. Ако използвате тази програма може да споделите своите впечатления и получени видеоклипове във форума, като не забравяйте, че при по-дълги Time Lapse сесии на заснемане е добре телефона да е със зарядно, за да не му падне батерията.

- Линк към програмата TimeLapse в AppStore (изисква инсталиран iTunes)…

Докато все още очакваме някоя от по-сериозните компании, занимаващи се с разработка на софтуер за GPS навигация да ни зарадва с решение за iPhone ще се наложи да разчитаме на неофициален софтуер (потребителски разработки) и картите на Google. Към момента най-читавото решение (освен стандартния Maps) за навигация е програмата xGPS, която изисква джейлбрейкнат iPhone, iPhone 3G или iPod touch (само първото поколение засега!) и потребителски генерирани карти. Програмата се инсталира през Cydia от следния източник: http://cydia.xwaves.net/, след което тя може да се ползва за онлайн (при наличие на постоянна интернет връзка) или офлайн навигация. Програмата поддържа вградения в iPhone 3G GPS приемник, допълнителния модул за iPod touch и iPhone от първо поколение, както и няколко други алтернативни решения за външен GPS. Освен за изобразяване на придвижването върху реална карта и информацията за скоростта на движение, както и разглеждане на наличните карти програмата разполага и с възможност за навигация между въведена от потребителя начална и крайна точка. Последната функционалност все още не е твърде добре реализирана, а изисква и задължителното наличие на интернет връзка, макар да не генерира особено голям трафик. Всъщност най-интересна остава възможността за онфлайн навигация с помощта на предварително кеширани на телефона карти от тези на Google, които за щастие вече осигуряват доста детайлно покритие на територията на България…

Макар xGPS да поддържа възможност за кеширане на карти за офлайн ползване директно от телефона, то за максимално удобство е препоръчително използването на допълнителната програма xGPS Maps Manager. Тя е под формата на лесно за ползване, макар и все още не твърде функционално Java приложение, което може да бъде стартирано спокойно върху всяка операционна система – без значение дали тя е Windows, Linux или Mac OS X. Стартирайки приложението е нужно да навигирате до региона, на който иска да запишете карта за офлайн ползване, след което трябва да натиснете бутона “Add a region” и с мишката да очертаете нужната област с помощта на свързващи контролни точки в един общ полигон. Стандартно е зададено максимално ниво на увеличение (17x), за да получите най-подробната карта, така че остава само да изтеглите необходимата визуална информация. Това става с помощта на бутона “Download selected map regions“, като в зависимост от региона, който сте маркирали и скоростта на интернет връзката ви ще се наложи да почакате известно време. Тъй като картите не са във вид на векторна графика, а се използва стандартен битмап графичен формат полученият файл може да е с доста голям обем. Например пълна карта на 17x увеличение само на София става с размер от порядъка на около 30 мегабайта и отнема до около 5 минути, което е поносимо, то за същото нещо на цяла България ще трябва да почакате няколко часа и ще получите файл с размер от порядъка на десетина гигабайта. Поради тази причина е добре получавания файл с името xGPS_map.db, в който се съдържат картите да бъде предварително генериран само за местата, за които ще вие необходима карта за навигация – например за конкретен град, но не и за територията на дадена страна. След като бъде генериран този файл с помощта на xGPS Maps Manager e нужно той да бъде прехвърлен на телефона в папката /var/mobile/Library, преди да може да бъде използван за навигация. В последствие, стартирайки xGPS на своя телефон трябва да активирате Offline mode, след което да изберете и вида на използвания GPS от менюто с настройки означено GPS и сте готови да ползвате програмата за навигация…

- Повече подробности за програмата xGPS в нейния официален сайт…

iMobileCinema е плъгин за мобилния Safari браузър, който позволява гледането на флаш клипове в различни видеосайтове (поредното неофициално решение). Добрата новина е, че плъгина е съвместим с всички стари и нови версии на фирмуерите за iPod touch и iPhone/iPhone 3G, като вариантите за инсталация са няколко, най-удобния от които е с помощта на Cydia. Разбира се не става дума за пълноценен флаш плъгин, а просто за поредното решение, което прекодира флаш видеофайлове във формат, който може да бъде гледан на iPhone. Услугата поддържа повечето популярни западни сайтове за споделяне на видеоклипове, като YouTube например, но не и VBox7 например. Така или иначе iMobileCinema може да ви послужи за гледане на видео, поне докато не излезе официален и пълноценен флаш плъгин от Adobe…

- Повече подробности за плъгина на официалния сайт на iMobileCinema…

Сред официалните приложения в AppStore за iPhone можете да намерите няколко, които са предназначени да използват микрофона на устройството с цел измерване на нивото на шум, твърдейки, че телефона има достатъчно добър микрофон. Реших да изпробвам колко добре се справя iPhone в комбинация с по-интересната (за мен лично) програма като възможности SoundMeter, която е по-удобна и с подобрена функционалност, за хора, който знаят какво да правят, докато Decibel, Decibel Meter и т.н. са по-скоро за обикновени потребители. Честно казано останах доста приятно изненадан от съвсем задоволителната точност при измерване, която осигурява iPhone спрямо специализирания уред, като единственото ограничение на телефона е свързано с максималното ниво от до 105 децибела (доста висока стойност!), което може да отчете неговия микрофон. За сравнение уреда, с който сравнявах представянето на телефона може да отчита ниво на шум със сила до 130 децбела, което вече не и никак безопасно за човешкия слух…

Вградения микрофон на iPhone дава с до около 2 децибела максимална разлика спрямо резултатите отчетени от уреда, а този на iPhone 3G до към 1 децибел разминаване. При използване на микрофона от хендсфрито максималната разлика попада в границата до около половин децибел, като разбира се доста често стойностите за силата на шума, отчетени от телефона и специализирания измервателен уред се засичат или показват минимална разлика като тази от порядъка на 0,1 децибел на снимката по-горе. Разбира се при нуждата от максимално точни изчисления или за професионални цели все пак е препоръчително да се използва специализирана измервателна техника, а не да се разчита на iPhone.

- Повече подробности за програмата SoundMeter в AppStore (изисква инсталиран iTunes!)…

Сред функциите на iPhone вече е налице още една интересна възможност за използване на мобилното устройство като нов (образно казано, защото е нов само за iPhone) музикален инструмент – мини окарина. Става дума за цифрова версия на може би един от най-старите духови инструменти, които са познати на човечеството – окарината, която вече е достъпна под формата на комерсиално приложения за iPhone на цена от 99 цента. Името окарина идва от италианското oca, което значи гъска, защото самия инструмент наподобява като форма главата на гъска, като това е съвременното му име (не е ясно как се е наричал в древността, защото се предполага, че този тип инструменти е на повече то 12 хил. години. Стандартната окарина в днешно време е с 8 различни по размер отвора за пръстите и още един, в който потребителя вкарва въздух, като са налични разновидности с между 4 и 12 дупки, които съответно осигуряват възможността за възпроизвеждане на повече музикални тонове. Цифровата версия на окарината за iPhone е с “4 дупки” или по-скоро контролни точки върху екрана на мобилния телефон, което ограничава възможностите за възпроизвеждане на твърде голямо разнообразие от тонове, но от друга страна улеснява начинаещите потребители да се запознаят с този интересен музикален инструмент. У нас окарината е разпространена най-вече в северозападна България и често се среща в дует с други музикални инструменти като свирка, кавал, гъдулка и т.н., като за съжаление използването на този интересен инструмент намалява прогресивно…

- Директен линк към AppStore към страницата на приложението Ocarina (нужен е инсталиран iTunes)…
- Повече информация как може да използвате този интересен музикален инструмент на своя iPhone…

Ето, че най-накрая имаме и версия на Google Earth, което е предназначена специално за iPhone и която осигурява липсващата функционалност в стандартното Maps приложение, което идва с телефона. Google Earth осигурява интерфейс за 3D браузване на земята, подобен на този на програмата достъпна доскоро само за компютър, но вече и в удобната и компактната форма на iPhone, iPhone 3G и дори iPod touch. Google Earth за iPhone се възползва доста успешно и от наличния в устройството акселерометър, като доста умело е вкарана навигационна функционалност и с негова помощ, но каква точно е тя остава да разберете сами. Програмата е с размер 8,9 MB и може да бъде изтеглена напълно безплатно от iTunes AppStore, като за целта е необходимо да имате акаунт за достъп до Apple Store!

- Директен линк към Google Earth за iPhone в AppStore (отваря се през iTunes)…